Cientistas acham conjunto planetário jovem, mas com planetas
gigantes
Cientistas fizeram, literalmente, uma grande descoberta.
Eles localizaram, orbitando uma estrela a 130 anos-luz de distância, quatro
planetas gigantes, maiores do que qualquer um dos existentes no nosso Sistema
Solar.
E mais: o sistema é relativamente novo em termos cósmicos -
tem 30 milhões de anos - e ainda tem grandes discos de poeira, além de
asteroides e cometas.
Os planetas circundam a estrela HR 8799, um astro que tem
cerca 1,5 vez o tamanho do Sol e é cinco vezes mais brilhante do que ele.
Ao contrário da maioria dos exoplanetas - planetas fora do
Sistema Solar -, a descoberta desse sistema não foi feita de maneira indireta,
pela análise de dados da estrela e de outros fatores. Os planetões foram
diretamente vistos usando os telescópios Gemini e Keck, no Havaí.
O planeta HR 8799e, o mais interno dos achados, tem
aproximadamente nove vezes a massa de Júpiter - o maior do nosso Sistema Solar.
Ele está 14,5 vezes mais longe de sua estrela do que a Terra está do Sol.
Já o planeta HR 8799d é ainda maior, com dez vezes a massa
de Júpiter. Ele leva cerca de cem dias da Terra para orbitar sua estrela.
Também com dez vezes a massa de Júpiter, o HR 8799c teve
alguns detalhes da atmosfera revelados. Ao estudarem a luz refletida pelo
planeta, os cientistas identificaram que sua atmosfera tem água e carbono.
O planeta mais externo do grupo, HR 8799b, tem cerca de sete
vezes a massa de Júpiter. Ele está 68 vezes mais longe da estrela do que a
Terra está do Sol.
Apesar das fortes evidências, os planetas ainda são
considerados candidatos. Ainda é preciso que a descoberta seja confirmada por
outros cientistas para bater o martelo quanto à existência e as características
desses planetões.
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